Tos seca o con flema no llevan lo mismo
Guía de Farmacia Donado sobre la tos y los jarabes. Si tenés flema y la cortás con un antitusivo, el moco se queda adentro. Por eso la primera pregunta en el mostrador siempre es la misma.
341 601-2314
La tos es una defensa, no solo un síntoma
Es el mecanismo con el que el cuerpo saca lo que no debería estar ahí.
Toser es la respuesta del organismo frente a un cuerpo extraño en la vía respiratoria o frente a una acumulación excesiva de moco. Mantiene la vía abierta y permite que el intercambio de aire siga funcionando.
Por eso no se corta sin criterio
Suprimir la tos puede ser contraproducente, sobre todo si es productiva: si el moco no sale, se queda. La pregunta que decide no es cuánto te molesta, sino si saca algo o no.
CFSF2, Comisión de Farmacéuticos Comunitarios, Protocolo de Atención Farmacéutica, Boletín 10/2024.
Seca o con flema
Hay dos formas de ordenarla, y las dos cambian la conducta.
Por cuánto dura
| Tipo | Duración | Causas habituales |
|---|---|---|
| Aguda | Menos de 3 semanas | Resfrío, sinusitis, tos convulsa, neumonía. Suele ser benigna y curarse sola. |
| Crónica | Más de 3 semanas | Asma, EPOC, reflujo, goteo retronasal, causas ambientales. |
Por si saca algo o no
- Productiva: con expectoración. Saca moco.
- Seca o irritativa: sin expectoración. Raspa y no saca nada.
La tos seca responde a estímulos que irritan la garganta y las vías altas: humo de tabaco, ambiente seco, cambios de temperatura, contaminación, algunos medicamentos para la presión —los inhibidores de la ECA—, asma. Puede aparecer en cualquier época, y es más frecuente en invierno asociada a los cuadros catarrales y gripales.
Lo que te vamos a preguntar. ¿Para quién es? ¿Hace cuánto que tenés tos y en qué momento del día? ¿Hay algo que la dispare, como el aire frío o el polvo? ¿Tenés dolor en el pecho, ronquera o te falta el aire? ¿Sacás mucosidad al toser, y de qué color? ¿Tenés alguna enfermedad crónica? No es curiosidad: cada respuesta cambia lo que corresponde.
CFSF2, Boletín 10/2024.
Por qué es importante
- Las enfermedades respiratorias son la principal causa de consulta médica y de internación en invierno, según el Ministerio de Salud de la Nación, y pegan más fuerte en los menores de 5 y en los mayores de 65 años.
- Entre las recomendaciones oficiales de invierno hay una que vale la pena leer dos veces: no automedicarse ni usar remedios caseros, especialmente en menores de edad.
- Una tos que no se va puede ser tos convulsa. El Ministerio publicó en diciembre de 2025 una nueva guía nacional de vigilancia, prevención y control de coqueluche, después del aumento de casos registrado durante 2025 en el país y en la región. Los lactantes pequeños son el grupo con mayor riesgo de complicaciones y muerte.
Y se previene con vacunas que ya están en el calendario. Quíntuple a los 2, 4 y 6 meses, con refuerzo entre los 15 y 18 meses; triple bacteriana a los 5 y a los 11 años; y en cada embarazo, a partir de la semana 20. Esa dosis del embarazo es la que protege al bebé en los primeros meses, justo cuando todavía no puede defenderse solo. Las aplicamos en la farmacia.
Ministerio de Salud de la Nación, Prevención de enfermedades respiratorias y Nueva guía nacional de vigilancia, prevención y control de coqueluche.
Cuidados en casa
Medidas simples que ayudan en los dos tipos de tos.
- Tomá de 1,5 a 2 litros de agua por día. Es lo que facilita que el moco se forme más fluido y se libere.
- Humidificá y ventilá el ambiente. Vapor de agua con eucalipto o romero.
- La miel alivia. Los preparados con miel y tomillo actúan como demulcentes: calman la irritación de la garganta.
- En menores de 2 años y lactantes, la solución nasal es la gran herramienta.
- Evitá el humo del tabaco, el polvo y los cambios bruscos de temperatura.
- Si la tos dura más de una semana, consultá al médico.
Un detalle que casi nadie mira. La mayoría de los jarabes —y algunos caramelos para la garganta— contienen alcohol y azúcar. Si tenés diabetes, si es para un chico o si estás evitando el alcohol por cualquier motivo, decínoslo: cambia lo que te conviene llevar.
CFSF2, Boletín 10/2024.
Qué hay sin receta
Hay dos familias y hacen cosas opuestas. Elegir mal no es inocuo.
Para soltar el moco (mucolíticos)
- Ambroxol. Puede dar náuseas, diarrea, acidez o cambios en el gusto.
- Bromhexina. Precaución si tuviste úlcera, si tenés asma o antecedentes de broncoespasmo.
- Acetilcisteína. Puede aumentar la obstrucción de la vía respiratoria y se lleva mal con las sales de hierro y de calcio: hay que separar las tomas.
Para calmar la tos seca (antitusivos)
- Butetamato. Puede dar somnolencia, dolor de cabeza, mareos o molestias digestivas. Precaución en problemas severos del hígado y en crisis de asma.
Las dos cosas
- Hedera helix (extracto de hiedra). Actúa como mucolítico y antitusivo, y tiene presentaciones pediátricas. Puede tener efecto laxante y puede contener alcohol.
Regla común a todos. Se evita su uso en embarazo y lactancia. Y los mucolíticos, además, requieren precaución si tenés úlcera gastroduodenal.
No combines por las tuyas. Tomar un mucolítico y un antitusivo a la vez es pedirle al cuerpo dos cosas contrarias. Si estás tomando otros medicamentos, traenos la lista o mandanos una foto por WhatsApp y lo revisamos.
CFSF2, Boletín 10/2024.
Cuándo hay que consultar
Con cualquiera de estas señales, la tos deja de ser un tema de mostrador.
- Mucosidad amarillenta o verdosa que se mantiene a lo largo del día.
- Fiebre de más de 38 °C.
- Tos con sangre en el esputo.
- Más de una semana de tos, aunque no haya ningún otro síntoma.
- Tener EPOC o bronquitis crónica.
- Estar embarazada, ser fumador o tratarse de un chico.
Si tenés dudas, preguntanos primero. Te orientamos sobre si conviene que te vea un médico. Y si tomás varios medicamentos, podemos revisarlos con vos: a veces la tos seca que no se va es un efecto de un remedio para la presión, no un cuadro respiratorio.
CFSF2, Boletín 10/2024.
Farmacia Donado
Tu farmacia de confianza en Rosario desde 2006.
Consultas, pedidos y disponibilidad de medicamentos.
Escribinos por WhatsAppServicios que te podemos dar
- Control de presión arterial, sin turno.
- Aplicación de inyectables en gabinete habilitado, sin turno.
- Asesoramiento farmacoterapéutico: revisamos con vos la medicación que tomás. Si hace falta profundizar, derivamos a la Unidad de Optimización de la Farmacoterapia (UOF) del Colegio de Farmacéuticos de la Provincia de Santa Fe, 2ª Circunscripción.
Recordá: no te automediques ni recomiendes medicamentos a otros. Ante cualquier duda, consultá a un profesional de la salud.
Fuentes oficiales
El contenido clínico de esta guía proviene de los Protocolos de Atención Farmacéutica que publica la Comisión de Farmacéuticos Comunitarios del Colegio de Farmacéuticos de la Provincia de Santa Fe, 2ª Circunscripción.
- Ministerio de Salud de la Nación. Prevención de enfermedades respiratorias.
- Ministerio de Salud de la Nación. Nueva guía nacional de vigilancia, prevención y control de coqueluche.
- Ministerio de Salud de la Nación. Calendario Nacional de Vacunación.
- Colegio de Farmacéuticos de la Provincia de Santa Fe, 2ª Circ., Comisión de Farmacéuticos Comunitarios. Tos, Boletín 10/2024.
Sobre los nombres de los medicamentos. En esta guía nombramos los medicamentos por su droga o principio activo, no por marca comercial. Para saber qué productos contienen cada droga, consultá la sección de medicamentos de ANMAT o preguntanos en el mostrador.